莫伊谢耶夫的父亲是深受西欧文化熏陶的贵族，母亲是巴黎时装界的风云人物。但他没有随家人前往法国定居，而是留在莫斯科学习芭蕾。他曾是大剧院首席芭蕾演员和芭蕾编导。根据福楼拜作品改编的芭蕾《萨朗波》大获成功时，他才26岁。

　　芭蕾事业如日中天之际，莫伊谢耶夫却出人意料地决定回归民间舞蹈。他说过：“没有比民间舞蹈更喜庆、更充满生趣的艺术形式。它是无声的诗、有形的曲，积淀着民族情感……与古典芭蕾不同，民间舞蹈没有御用编导，它植根民间，闪烁着朴拙智慧的光芒。但粗粝的钻石只有经过工匠的雕琢，才能熠熠发光……”

　　于是他当起了这样的“工匠”，汲取全球数百个民族的民间舞蹈的精华，辅以独特的舞台设计、大胆的动作编排和配乐，令它们大放异彩。

　　莫伊谢耶夫执著追求自己的艺术理想，为此曾两度被大剧院开除、好几次险些被捕。没有排练场地，莫伊谢耶夫就在楼道里完成了《莫斯科郊外的抒情诗》。斯大林观后非常喜欢，得知剧团困境后，在市中心的马雅可夫斯基广场为莫伊谢耶夫特批了一块地。

　　成立俄罗斯民间舞蹈团是最高领袖的主意，莫伊谢耶夫担任舞蹈团艺术总监69年之久，舞蹈团多次在克里姆林宫招待会上献艺。

　　第二次世界大战爆发后，莫伊谢耶夫率舞蹈团转移到苏联远东。他没有要国家一个戈比，还捐出150万卢布支援前线。在物资极度匮乏的年代，他们每天要演出两三场，莫伊谢耶夫想方设法弄来面包、糖、黄油和茶，让演员们穿上棉袄和毡靴御寒。没有排练场地，大家就在火车站月台上练功，他还抽空为成员讲述舞蹈史、介绍艺术家、教大家下象棋……

　　从法国到美国，从非洲到亚洲，莫伊谢耶夫的团体享誉世界，收获掌声无数。他是西班牙国王的座上宾、是法国音乐舞蹈学院的会员。他诙谐地说：“我的一生，不宜写自传，倒更适合编写旅行手册……”