作为电影演员，乔榛是生不逢时，1965年从上海戏剧学院毕业进入上海电影制片厂。第二年，“文革”便开始了，电影界是首当其冲的重灾区，十年里中国电影业成了一片废墟。科班出身的乔榛一生只演过两部电影，1980年，38岁的乔榛出演了电影《珊瑚岛上的死光》中的男主角陈天虹，那是一部被他自己称为很傻的电影。后来他又演过一部影片《R4之谜》中的男主角路沙，此后，这位风度翩翩的演员便再也没在银幕上露过脸。然而，艺术之神却又以另一种方式关照着乔榛——将他引入了电影译制业的大门。他的声音在三十年中一直萦绕在银幕上，陪伴了两代影迷。

　　1970年乔榛被借到上海电影译制厂，配制了他的第一部作品——《红菱艳》。配的角色是影片中的一个舞蹈教练，是故事中芭蕾舞团的一个演小丑的演员。在那个年代为国外的影片配音，是作为绝密的政治任务来进行的，连自己的家人都不能透露。而这种特殊的政治任务却成就了乔榛的艺术道路。他回忆说那是第一次尝到了配音的甜头，用他自己的话说，在一片文化荒漠中，能参与这样的艺术创作，是从天而降的福气，那种感觉实在是太好了。乔榛被原片的艺术境界所感动，也为配音工作体现的语言魅力所吸引，这位刚刚踏入艺术殿堂的青年演员从此爱上了这项事业。其后，他又为《军阀》、《战争与人》等多部影片中的男主角配音。1975年乔榛终于如愿以偿地进入了上海电影译制厂，从此他幻化为一个又一个银幕形象的灵魂，和这些优秀电影艺术形象融为一体，成为拥趸者心中永远的偶像。

　　从1970年代末开始，外国影片大量走进了中国的院线，编织了普通中国人文化生活中一道最为美丽的风景。这些影片曾经是中国观众，尤其是年轻观众了解外面世界的窗口，是陶冶人们情致和心灵的精神圣餐，更是那个年代的时尚。特殊的时代凝固了特殊的品位，至今老电影依然是一代人集体怀旧中最为精彩而温馨的存盘，乔榛和他的同行们作为一段岁月的文化符号被镌刻在了人们的回忆之中。这一时期，译制片的成就和分量，译制片对人们精神世界广泛而强烈的影响，在中外电影史上，都是仅有的。有人说乔榛是上个世纪译制电影的缩影，这个比喻有一定的道理。不仅是因为他的艺术生涯贯穿了那个时代，更是由于他代表了那一批艺术家的品质和追求。他们是为艺术而艺术的一代人，尽管在他们身上不乏社会责任感，也不否认他们对艺术走向市场化所做的努力和探求。但视艺术为宗旨、为目标，将对艺术的追求推向极致，只有他们有机会做到。这是他们这代人区别于任何一代电影人的标志。因为在他们的艺术青春期，既没有上一辈人所遭遇的思想桎梏，也不像后来人从起步起就为经济压力所挟持。这就铸成了他们艺术价值观念上独有的精神贵族情结。艺术永远是他们衡量价值的首选标准。即便如《红色箴言》这样印着鲜明的政治印记的作品，他们也要塑造得优雅精深，也要尽善尽美。即便是只有十天半月制作期限的商业大片，他们也要坚持既定的程序，一个环节都不能少。为此他们宁可夜以继日地苦熬，宁可压缩本来就菲薄的收益。这种素质也难免造成了他们与现实生活或多或少的隔阂。虽然，他们已经用了很大的气力向生活妥协。乔榛是一种现象、一种文化现象，也是一种社会现象。