就像走在天河路就会有挎着黑包的人问“要不要电脑”，走在中关村就免不了遇上卖碟和办证的重重围堵一样，走在伦敦的街头，你也逃不过免费报纸的骚扰。一出市中心的地铁站，低头赶着路，啪，一份免费报纸就塞到了你鼻子底下，再走十多米，又有人递上另一份。在牛津街这样的繁华路段，每隔5到10米就站着一个手捧一大堆免费报纸的人，挨个儿向路过的行人派送，聂耳的《卖报歌》应该改成“今天的新闻真正好，一个铜板不花就买两份报了”。

　　问题就出在两份报上。两份免费报纸一份叫做thelondonpaper，属于默多克的新闻集团，另一份叫做London Lite，背后是拥有《伦敦标准晚报》、《每日邮报》的联合报业有限公司，该公司目前还发行伦敦最有名的免费早报Metro。两家瞄准的都是晚报市场，都在下午4时至7时半发放，供人们在下班回家的路上看，都是走本地新闻和小报路线，都要争夺相同定位的读者和广告商，自然是拼得你死我活了。那些忙着发放报纸的街头报童或许并没有意识到自己正处在一场媒体变革和两个报业巨头战斗的前线上。这是英国报业市场很久没有经历过的一幕了，自从14年前，默多克利用《泰晤士报》发起价格战之后。有意思的是，上一次打的是价格战(pricewar)，这一次的名字可以叫做无价战(no-pricewar)。

　　传统报纸的收益是依靠广告和发行两大块。发行量越大，报纸吸附广告的能力也就越强，广告的收入就随之增加。另外，发行量越大，读者因订阅和购买报纸所支付的钱款就越多，报纸所获得的收入也就越高。但在互联网与其他媒体的挤压下，这一传统模式日益受到威胁，许多报纸均因电视、电台和互联网的竞争而陷于读者日减的困境。既然如今报纸上已经没有什么内容在其他免费渠道上看不到，变革就势在必行。

　　免费报纸就是一个对策，最早的雏形是12年前斯德哥尔摩地铁报，它背弃了原来传统报纸的模式，从相关的报社和通讯社那里得到消息，读者用不足20分钟的时间就可以看完全部新闻，从而控制采访费用，主要依靠广告收入和低成本的发行办法来获取利润。现在，地铁报已经发展成为一个拥有70个版本，遍布21个国家的跨国生意，自从1999年联合报业有限公司把地铁报引入英国后，它的读者已经达到了110万，伦敦每天的发行量有55万，但如果不早去的话根本看不到，早早就被上班的人拿光了。